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“上帝”一词最早见于商代的甲骨文卜辞之中,周代的金文也常见“帝” “上帝”的记载,在后世经典中更是屡见不鲜。
据统计:“上帝” 在《尚书》中出现 32 次,在《诗经》中出现 24 次,在《礼记》中出现 20 次,在《吕氏春秋》中出现 8 次,在《周易》中出现 2 次……
《儒家十三经》:89次;《先秦诸子》:49次;史书类(《二十四史》和《史记》《资治通鉴》): 980次。
从甲骨文来看,商人崇拜的至上神是“上帝”。在商代甲骨文中,研究者们认为,其中有关卜问上帝的记录有600多次。
古代儒教祭祀的至上神就是昊天上帝。我们知道历史上一些有名的帝王,他们在泰山上举行封禅大典,并视之为最高的荣誉。他们祭祀的其实就是昊(皇)天上帝。
周礼对祭祀有着严格的规定,上帝只有天子本人可以进行祭祀。因此祭祀上天成了天子的特权。(古代天子垄断了祭天的权利。)
《说苑》指出: “天子祠上帝,公候祠百神,自公卿以下不过其族” ,中国后世王朝继续以这种规格祭祀上帝。
比如,冬至日举行郊祀是国家重要礼仪。一直到清朝,每年冬至日皇帝都要亲自去往天坛举行盛大的祭天仪式。
我们说上帝也好,说皇天上帝、昊天上帝也行,而在民间有种更亲切的说法,称之“老天爷”。
杨鹏先生曾做过逐字逐句的整理,一个字一个字的进行更细的清理,把感到模糊的拿掉,也有将近200次。所以商人崇拜的至上神是“上帝”。
而周人崇拜的至上神是“天”。那些后来发现的周原甲骨文,是周人自己的甲骨文,是在建立西周之前的这个甲骨文,就发现他们祭祀“上天”。那么就是说,你是信仰“上天”的,但是被你征服的商人是信仰“上帝”的。对于周人来说怎么处理这个问题呢?周人就重新取了个名字叫做 “昊天上帝”,他把两个至上神的名字合在一块了,所以这是一种在信仰上的融合。
——节选自著名学者杨鹏《尚书二十讲》
【对,古代儒教祭祀的昊天上帝就是宋子上帝。观音菩萨有三十三个不同形象的法身,如水月观音、鱼篮观音、三面观音。至尊上帝法身更多,千变万化,难以测度。】
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